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Mohamed Mawassi (Kamera 1983 - 1985)

Ich wurde 1958 geboren und wuchs in der Nähe von Tripoli, im Norden vom Libanon, auf. Zu dieser Zeit war das Leben für Palästinenser von vielen Einschränkungen geprägt. Zahlreiche Berufe durften wir nicht ausführen und die Teilnahme am öffentlichen Leben war stark begrenzt. Wir durften nicht einmal die Straßen fegen, da auch das einer staatlichen Organisation angegliedert war. Wir befanden uns nicht nur außerhalb unserer Heimat, sondern waren auch in unserem Gastland perspektivlos. Deshalb war es logisch, dass man als Palästinenser einer palästinensischen Organisation angehörte. Die Organisationen kümmerten sich um uns und verschafften uns Arbeit. So gehörte auch ich bereits in jungen Jahren einer Organisation an und zwar der Jugendabteilung der PFLP, der Volksfront zur Befreiung Palästinas.

Meine Beziehung zur Kunst fing schon früh an, das muss ungefähr mit 12 Jahren gewesen sein, als ich zu fotografieren begann.

Man gab die Kamera im Labor ab, bekam die Bilder zurück und musste sich dann eine neue Kamera besorgen. Als ich ungefähr 13 Jahre alt war, kam der Filmregisseur Kassem Hawal in unsere Region, um einen Film zu drehen. Als er das Leben in unserem Camp beobachtete fiel ihm auf, wie viel Zeit die Frauen damit verbrachten, entweder Wasser zu ihren Häusern zu tragen oder die Wäsche und das Geschirr am Bach zu waschen, der als Wasserquelle des Lagers diente. Also entschied er sich, über das Wasser und seine Auswirkungen auf die Leben der Frauen einen Film zu drehen. Der Film heisst „al-Nahr al-Bared“, genau wie unser Camp. Übersetzt bedeutet das: „Der kalte Fluss“. Ich besuchte den Dreh regelmäßig und schaute ihnen bei der Arbeit zu. Ich war fasziniert von ihren Fähigkeiten, wie der Regisseur die Menschen in Szene setzte, wie die Kamera und das Licht funktionierten. Nach dieser Erfahrung war für mich klar, dass ich das auch machen wollte, ich musste unbedingt zum Film.
Einige Jahre später gründete ich mit Freunden eine kleine Theatergruppe, Kultur und Entertainment in jeglicher Form zogen mich auf eine magische Weise an, doch die Sache mit dem Film ließ mich nicht mehr los. Ich wollte herausfinden, woher der Regisseur von damals kam und wer diese Filmsache leitet und fand heraus, dass das alles in Beirut stattfand. Über die Jugendorganisation erfuhr ich, dass die PFLP dort ebenfalls eine eigene Filmabteilung hatte. Also zog ich nach Beirut, um dort Fuß zu fassen. Als ich nach Beirut kam und mit der Filmabteilung Kontakt aufnahm, stellte sich heraus, dass dort auch Kassem Hawal arbeitete, der Regisseur der damals in unserem Camp gedreht hatte. Er erkannte meine Motivation und meine Leidenschaft und verpflichtete mich für die Abteilung. Er nahm mich unter seine Fittiche, für mich fühlte es sich an, als würde er mich auf eine Art adoptieren. Als ich damals im Camp die Dreharbeiten beobachtet hatte, hätte ich mir nicht vorstellen können, dass Kassem mal mein Chef wird. Nach einer Weile bekam ich für meine Arbeit sogar ein Gehalt und mein Leben in Beirut stabilisierte sich durch den Film und die Anstellung. Ich verbrachte viel Zeit im Schnittraum und schaute einem Editor über die Schultern, ich fand es irre, wie er das Negativ schnitt und wieder zusammenklebte. An anderen Tagen konnte ich mich an der Kamera ausprobieren.

Besonders das Zoomobjektiv faszinierte mich, stundenlang spielte ich damit, beeindruckt von der optischen Wechselwirkung von Nähe und Distanz.

In unserer Abteilung gingen auch viele Persönlichkeiten ein und aus, die mit uns arbeiteten, zum Beispiel der Sänger Ziyad Rahbani, der Sohn der Sängerin Fairuz. Für den Film „Rückkehr nach Haifa“ von Kassem Hawal komponierte er die Musik und ich hatte die Möglichkeit, im Studio dabei zu sein. Es gibt eine Szene im Film, da sitzt jemand in einem Boot und rudert. Als diese Szene vertont werden sollte war ich ebenfalls mit im Studio. Es stellte sich die Frage: „Wie kriegen wir
diese Geräusche hin?“ Da kam Kassem Hawal mit einer Schüssel Wasser und sagte: „Mohamed kannst du da drin mit der Hand hin und her rühren.“ So entstand das Rudergeräusch. Ich war komplett in einem Rausch, solche Momente sog ich förmlich auf, ich wollte alles lernen, was möglich war. Je länger ich in der Abteilung war, desto mehr Verantwortung bekam ich und so konnte ich schon bald auch die Kamera bei kürzeren und längeren Filmen übernehmen.
Einer dieser Filme war „Youth from Palestine“, ein langer Dokumentarfilm über palästinensische Jugendliche den ich mit dem irakischen Regisseur Ali Fawzi drehte. Mit diesem Film wurden wir 1978 zum „International Festival for Films and Programs on Palestine“ nach Baghdad eingeladen. Das war eine große Ehre für mich, denn es war mein erster längerer Film. Damals trug ich meistens Jeans und T-Shirt, ich besaß keine modischen Klamotten oder etwas für so einen Anlass, also wollte ich in meinem gewohnten Outfit nach Baghdad reisen. Ein Freund sagte zu mir, dass ich das nicht machen könne, ich brauche etwas Anständiges für das Festival. Daraufhin ging ich zu meinem Bruder und lieh mir eine Anzugsjacke von ihm. Mein Bruder war aber einiges größer als ich, deswegen passte die Jacke überhaupt nicht. Ich musste die Ärmel der Jacke umkrempeln und die Schultern waren viel zu breit, das muss echt lustig ausgesehen haben. Mit unserem Film gewannen wir dann sogar einen Preis und das Verrückteste war, wer uns den Preis überreichte: Youssef Chahine, war einer der berühmtesten arabischen Regisseure. Ich war völlig überwältigt, ich konnte es kaum fassen, mit meinen kaum 20 Jahren stand ich also in dieser zu großen Anzugsjacke auf einer Bühne und Youssef Chahine überreichte uns einen Preis für den Film.
Wie auch dieser, thematisierten unsere Filme vor allem das palästinensische Leben zu dieser Zeit. Wir begleiteten häufig Kämpfer aber wir drehten auch viele andere Dinge, beispielsweise mit Schülern bei einer Aufführung. Am meisten aber drehten wir in den Flüchtlingscamps und konzentrierten uns auf den Alltag und die Menschen, die dort lebten. Neben der Arbeit an eigenen Filmen organisierten wir regelmäßig Open-Air Screenings im ganzen Land, vor allem in den Camps. Wir zeigten nicht nur unsere eigenen Filme sondern auch Spielfilme, also Entertainment. Ägyptische Filme, syrische Filme, alles was wir kriegen konnten. Es waren sehr
improvisierte Screenings, wir brachten einen Projektor und eine Leinwand mit, die wir aufbauten und die Leute saßen auf dem Boden. Die PFLP hat einen sehr radikalen Ruf und wird von außerhalb oft nur mit Terror in Verbindung gebracht, das ist aber nur ein kleiner Teil der Wahrheit. Natürlich hatten sie eine politische Linie und waren erklärte Marxisten, aber das spielte für mich und viele andere nicht wirklich eine Rolle. Die Organisation kümmerte sich um das Leben und das Überleben der palästinensischen Bevölkerung, es lag ein großer Fokus auf der Gemeinschaft und dem Wohl der Menschen. Ich verstand mich selbst nicht unbedingt als politisch, Politik interessierte mich ehrlich gesagt wenig, aber ich wollte Frieden und ich wollte etwas für die Menschen tun und deswegen fand ich die Arbeit der PFLP vor Ort wichtig. Die Screenings in den Camps bedeuteten mir besonders viel, da ich als Kind selber erlebt hatte, was für eine Kraft ein solches Angebot haben konnte. Die Menschen kämpften mit ihrem Alltag und wir versuchten ihnen etwas Gutes zu tun und eine Abwechslung zu bieten, denn auch wenn die Lage katastrophal war, das Leben sollte nicht nur aus Gewalt bestehen.

Film war aus meiner Sicht eine Art Alternative und das bewahrheitete sich für mich persönlich beim Ausbruch des Kriegs 1982.

Der Krieg veränderte in Beirut alles, die palästinensischen Organisationen mussten das Land verlassen und verloren einen großen Teil ihrer Handlungsfähigkeit. Auch ich flüchtete nach Syrien, doch ich wusste nicht, was ich dort eigentlich zu suchen hatte. Irgendwie schafften es mein Freund Musa Maragha und ich, dort einen Film über den palästinensischen Bildhauer Abdulhay Musallam zu drehen. Dieser Film hat mich gerettet, er war für mich ein Ausweg aus dieser hoffnungslosen Situation, ich merkte, dass ich für diesen Kampf nicht gemacht war und ich wollte unbedingt weg. Ich hatte bereits 1979 ein Jahr in der DDR verbracht für ein Kamerapraktikum bei der DEFA und später als ich zurück in Beirut war, kam die Idee, zusätzlich noch ein Filmstudium im Ausland zu absolvieren. Durch meinen Erfolg beim Filmfestival in Baghdad, hielten sie mich für einen vielversprechenden Kandidaten und so delegierte Abdallah Hourani, der damalige Chef der Informations und Kulturabteilung der PLO mich noch vor Kriegsausbruch für ein Filmstudium. Es standen Rom und Babelsberg zur Debatte. Eigentlich wollte ich nach Rom, ich hatte gute Dinge über Italien gehört aber die Wartezeit betrug zwei Jahre, in die DDR konnte ich innerhalb eines halben Jahres. Ich wollte so schnell wie möglich weg, also fiel die Entscheidung, obwohl mir die DDR zuvor nicht wirklich gefallen hatte.
Für die Aufnahmeprüfung an der HFF mussten wir unter anderem eine Fotografieübung machen. Direkt beim Sternzentrum wurde gerade ein neues Wohngebiet gebaut und unsere Aufgabe war es, die Arbeiter und die Baustelle zu fotografieren. Als ich das erledigt hatte, wollte ich einen Kaffee trinken und eine Zigarette rauchen und ging in den Park. Dort sah ich einen älteren Mann am Flussufer angeln. Es waren noch ein oder zwei Bilder auf dem Film und ich entschied mich ihn zu fotografieren. Ich hatte nicht vor, dieses Bild für die Bewerbung einzureichen, ich musste das Foto einfach machen, denn dieser Moment berührte mich sehr.
Dieser Mann, alleine am Wasser, es war eine schöne Szene und die Gelegenheit ein solches Bild zu kriegen, war einmalig für mich. Ein Mitarbeiter der HFF entwickelte die Bilder für uns und als er das Bild vom alten Fischer sah, bestand er darauf, das Foto in die Bewerbung zu nehmen. Also reichte ich das Bild ein. Auch die Prüfungskommission war begeistert von dem Bild. Sie haben sich mehrfach meine Fotoserie vom Neubaugebiet angeschaut, sind aber immer wieder beim
Angler hängen geblieben.

Mohamed (links) bei seiner Arbeit für die Filmabteilung der PFLP in Beirut, Ende 1970er
Die Baustelle des Neubaugebiet beim Sternzentrum in Potsdam, Foto aus Mohameds Bewerbungsmappe, 1983
Der Fischer am Wasser in Potsdam, Foto aus Mohameds Bewerbungsmappe, 1983
Mohamed in Dresden während der Sprachschule, links neben ihm Nabiha und Jihad Abu Njela, 1979

Im Gegensatz zu der Ausbildung bei der DEFA war ich vom Studium an der HFF überhaupt nicht begeistert. Es war unglaublich viel Theorie und der Schwerpunkt lag hauptsächlich auf dem sowjetischen Kino. Mir fehlte die Abwechslung, ich bin neben dem arabischen mit italienischem, französischem und amerikanischen Kino aufgewachsen, darüber wollte ich auch sprechen, doch das war nicht Teil des Lehrplans. Besonders mit der Dozentin für Filmwissenschaft geriet ich aneinander, wir konnten uns nicht ausstehen. Zu dieser Zeit wurde ich das erste Mal rausgeschmissen und ich musste nach Berlin zum Kulturministerium, dem ich damals
unterstand. Ich verbrachte einen Monat in Berlin in einem Wohnheim. Es war eine Art Disziplinarmaßnahme, ich wurde regelmäßig von einem Parteimitglied besucht und sie redeten auf mich ein, so sollte ich zur Vernunft gebracht werden. Danach konnte ich zurück an die HFF, aber das Spiel wiederholte sich und ich musste erneut nach Berlin.
Als dann die Abschlussprüfungen anstanden, war ich etwas ratlos. Wie sollte ich an den Prüfungen teilnehmen, wenn ich kaum Seminare besucht hatte? Es kam zu einer Einigung, bei der Kais al-Zubaidi eine grosse Rolle spielte. Er setzte sich für mich ein und erklärte der HFF, dass ich eine Frau und ein Kind hier habe und man mich nicht einfach nach Damaskus zurückschicken könne. Darauf hin erhielt ich ein Schreiben, das besagte, dass ich von 1983-1985 an der HFF immatrikuliert war. Nicht mehr und nicht weniger. Ich erhielt also keinen Abschluss aber eine Bestätigung, dass ich dort studiert hatte. Zum Abschied hieß es:

„Wir wissen, dass du gut bist, aber wir wissen auch, dass du uns nicht passt!“ Das war für mich eine kleine Genugtuung.

Die Ausbildung an sich war für mich also nicht wirklich toll, aber das Wertvollste waren die Leute, die ich dort kennenlernte. Ich war es gewohnt, Menschen aus anderen Ländern kennenzulernen, wir hatten im Libanon viele internationale Leute die uns besuchten, Freunde des palästinensischen Volkes, aber an der HFF war es etwas anderes. Wir hatten alle das selbe Interesse und deswegen verstanden wir uns auf einer ganz besonderen Ebene. Ich war gerade mal Mitte 20 als ich in die DDR kam und mit Menschen aus aller Welt zusammen in einem Klassenzimmer saß. Neben mir saß zum Beispiel ein 53-jähriger Portugiese. Anfangs war ich
verwirrt, ich kannte sowas nicht. Wieso studiert er in diesem Alter noch, will er einen Abschluss um ihn mit ins Grab zu nehmen? Doch schon bald begriff ich, dass er aus dem selben Grund da war wie ich. Er wollte etwas lernen und er wollte Filme machen. Er wurde ein Vorbild für die Jüngeren und so profitierten wir alle von unseren unterschiedlichen Hintergründen. Diese Zeit hat uns zusammengeschweißt und mit vielen bin ich bis heute befreundet.

Nach dem Studium arbeitete ich am Staatstheater Cottbus als Bühnentechniker bis zur Wende. Dann wurde ich vom Gesundheitsamt in Cottbus gefragt, ob ich eine Videoabteilung für sie aufbauen wolle. Obwohl es mir am Theater richtig gut gefiel, sagte ich ohne zu zögern zu. Endlich wieder beim Film. Es war der richtige Zeitpunkt für einen Wechsel, denn das Theater veränderte sich mit der Wende stark, die meisten Schauspieler gingen in den Westen und das gewohnte Arbeitsumfeld löste sich mehr und mehr auf. In meiner neuen Stelle drehte ich Aufklärungsfilme für das Gesundheitsamt, das war neben dem sicheren Gehalt auch eine sinnvolle Tätigkeit. Nach zwei oder drei Jahren wurde ich vom Gesundheitsamt weiterempfohlen an den Chefredakteur der Lausitzer Rundschau. Die Stadt Cottbus wollte einen lokalen Fernsehsender aufbauen und sie wollten, dass ich mit dabei bin. Da ich mehr verdienen sollte als beim Gesundheitsamt, sagte ich zu und begann bei Lausitz TV zu arbeiten. Den Sender gibt es bis heute. Am Anfang waren wir nur zu dritt, ich machte Kamera, es gab einen Redakteur und den Chefredakteur und ich war fast täglich unterwegs um zu drehen, manchmal mit, manchmal ohne Assistent. Es lief richtig gut und wir hatten viel zu tun, doch dann kam ein neuer Sponsor und der Sender sollte umstrukturiert werden. Wir wurden alle ausgetauscht, obwohl wir ihn aufgebaut hatten.
In dieser Zeit gab es auch privat Veränderungen und ich entschloss mich nach Berlin zu ziehen und versuchte als selbstständiger Kameramann zu arbeiten. Nach einiger Zeit kam jemand auf mich zu und meinte, dass die Deutsche Welle eine arabische Abteilung aufbauen wolle. Nach meinen letzten Erfahrungen hatte ich die Schnauze voll von Gründen oder Aufbauen, aber ich ging trotzdem hin. Es blieb mir nicht viel anderes übrig, eigentlich wollte ich wieder Filme drehen aber ich musste mich ja auch über Wasser halten. Bei der Deutschen Welle blieb ich dann 24 Jahre und arbeitete als eine Art Producer und Übersetzer bis zu meiner Rente letztes Jahr.
In Deutschland ist es nicht einfach für Menschen wie mich, wir haben nicht die gleichen Möglichkeiten wie andere. Wer Mohamed heisst, kriegt in diesem Land keine grossen Chancen. Man kann sich hier wohlfühlen aber man wird sich nie wie einer von hier fühlen, man bleibt immer der, der von außen kommt. Und für uns Palästinenser ist das noch einmal ein anderes Thema, für uns gibt es diesen Ort nirgends auf der Welt. Ich wollte Filme machen aber diese Chance blieb mir in Deutschland verwehrt. Die einzigen Filme die ich gedreht habe, entstanden im Libanon und in Syrien. Bei der Deutschen Welle hatte ich die gesamten 24 Jahre keine Kamera mehr in der Hand, sie gaben mir diese Möglichkeit nie, obwohl ich darauf ausgebildet war. Dieser Schmerz wurde durch die Möglichkeit zu arbeiten und zu überleben etwas gemildert, aber es fühlt sich trotzdem nicht gut an. Es wird zwar nicht explizit gesagt, aber man kann es zwischen den Zeilen lesen: Hier in Deutschland gilt das Prinzip „Friss oder stirb!“.
Wenn ich auf meinen Werdegang zurückblicke, hätte ich mir mehr Freiheit gewünscht. Wer als Schriftsteller, Dichter oder auch Filmemacher etwas schaffen will, braucht Freiheit. Die Freiheit nicht alles von Beginn an zu wissen, die Freiheit um ein bisschen hier und da zu quatschen, um auch mal Sinnloses zu tun. Denn oft entsteht aus der Sinnlosigkeit erst ein Sinn.
Der einzige Ort, an dem ich das Gefühl hatte, dass diese Freiheit ernst genommen wurde, war am Theater in Cottbus. Dort waren alle Künstler und Künstlerinnen, sie hatten eine andere Einstellung zum Leben und waren begeistert von ihrer Sache. Das war auch der Ort, an dem ich am ehesten das Gefühl hatte, dass es kein Problem war, dass ein Mohamed unter ihnen war. Im Gegenteil, sie gaben mir das Gefühl, dass ich eine Bereicherung für die Gruppe bin. Das habe ich später nie mehr so erlebt.
Eine Sache die mich bis heute beschäftigt, ist die Erinnerung an die Zeit im Libanon. Wir haben viele Filme gedreht, die heute nicht mehr auffindbar sind. Auf den Film, mit dem wir in Baghdad ausgezeichnet wurden, bin ich bis heute stolz, aber er scheint nicht mehr zu existieren. Und mein Gedächtnis wird mit den Jahren auch nicht mehr besser. Ich weiß, von den Open-Air Screenings gibt es ebenfalls Fotos. Einige Bilder habe ich ganz klar vor Augen, aber auch sie sind verschollen. Es ist unglaublich schmerzhaft, wir haben alle diese schönen Dinge gemacht aber wir haben heute keinen Zugriff mehr darauf, wir können sie niemandem zeigen. Ich bin davon überzeugt, dass sie irgendwo noch existieren, aber wir brauchen Leute die sie suchen. Das ist ein Teil der Geschichte, die Welt muss das sehen.

Offiziell bin ich jetzt im Ruhestand, aber ich fühle mich noch jung und motiviert. Auch wenn ich meine Zeit an der HFF lange als Zeitverschwendung betrachtete, habe ich dort immerhin gelernt, auch unter schwierigen Bedingungen an meiner Haltung festzuhalten und mich nicht unterkriegen zu lassen. Jetzt habe ich Zeit und durch die Digitalisierung ist das Filmemachen viel günstiger geworden. Vielleicht gelingt es mir ja jetzt noch, mir die Freiheit zu nehmen und Projekte so zu machen, wie ich es will.

Der Text wurde aufgezeichnet und editiert von Robin Angst

Mohamed (links) beim Dreh zum Film „Gold Dust“ mit Musa Maragha (rechts) in Beirut, 1983
Mohamed bei seiner Arbeit für Lausitz TV
Ankündigung von Kassem Hawal’s „al-Nahr al-Bared“ bei dem Dokumentarfilmfestival in Leipzig

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#Internationalisierung #Politik #Beziehungen zu Israel und Palästina

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