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Thomas Frick studierte von 1988 bis 1996 REgie an der HFF unter der Mentorschaft von Claus Dobberke. Seinen international ausgezeichneten Diplomfilm DER UNBEKANNTE DESERTEUR drehte er 1994 als Co-Produktion mit der Universität von Kalifornien in Los Angeles; unter anderen mit Karoline Eichhorn, Udo Kier und Ralf Möller. Mentor des Projektes war der deutsche Regisseur Roland Emmerich. Er abeitete als Regisseur und Autor beim Fernsehen, als Musikclip- und Werbefilmer und als Eventregisseur bevor er 1998 die „Thomas Frick Filmproduktion“ gründete.
Werkstattbericht zum Diplomfilm: “Der unbekannte Deserteur” Februar 1995
Einleitung
Dank einer Entscheidung der Hochschulleitung der HFF "Konrad Wolf" konnten sechs Studenten (Regie, Kamera, Schnitt, Ton und 2x Produktion) ihren Diplomfilm unter internationalen Bedingungen machen, konnten u.a. in der Höhle des Löwen, in Hollywood Erfahrungen sammeln, die ihnen vielleicht früher oder später helfen, eine Karriere aufzubauen.
Mitten in der Arbeit kam, sozusagen als Schlachtruf, neben "learning by doing" der Begriff "Industriespionage" auf.
Darum soll es in meiner Diplomarbeit gehen: was konnten wir den Kollegen hinterm Teich an Geheimnissen entreißen?
Aber wie in meiner Hauptprüfungsarbeit zu "Variete" möchte ich auch für mich selbst Bilanz ziehen, zwischen meinen Zielen und dem, was ich erreicht habe, zwischen Traum und Wirklichkeit, möchte Fehler analysieren, Erfahrungen festhalten und ordnen, meiner eigenen Nachlässigkeit und Selbstbetrug auf die Spur kommen, man könnte sagen "learning by remembering".
Die Art Film, die mich interessiert
Im Zusammenhang mit "Der unbekannte Deserteur" ist viel über den Konflikt von Kunst und Kommerz, von Ernstem und Trivialem, von Europa und Hollywood diskutiert worden.
Ich habe laut mit Namen wie Spielberg ("Schindlers Liste"), Coppola ("Apocalypse Now"), Kubrik ("Full Metall Jackett") oder Costa Gavras ("Missing") operiert, um meinen Anspruch zu formulieren, ein Größenwahn mit Methode, wissend, daß nur an eine Übung in Anlehnung an diese Vorbilder zu denken war. Aber ich habe immer erlebt, gerade in Amerika, wie es möglich war, mit solchen Vereinfachungen, Kurzformeln, Leute zu elektrisieren, ihnen das Gefühl zu geben, an etwas Wichtigem zu arbeiten.
Für mich bedeutet das in erster Linie die Reibung an Vorbildern.
Gleich fallen mir noch Namen wie Tarkowski ("Stalker"), Billy Wilder ("1,2,3...") oder Bertolucci ("1900") ein, Väter, wie sie verschiedener nicht sein könnten, aber auch nicht verführerischer, sie nachzuahmen...
Und so zerfällt der Film am Ende auch in mindestens vier Teile, den verspielten, überbordenden Weihnachtsmarkt mit der melodramatischen Abschiedsszene des kindlichen Helden,
den Versuch eines psychologischen, dramatischen Kammerspiels der beiden Hauptfiguren im Keller,
den Kriegsfilm mit Pyrotechnik, Action und Stunts im dritten Viertel und
das thrillerhafte schwarze Ende mit der pazifistischen Moral.
Positiv gesehen ist das der ideale Diplomfilm. Gelegenheit, alles noch einmal auszuprobieren, nicht gerade um Stil zu zeigen, aber um welchen zu entwickeln.
Vorgeschichte
Im Januar 1990 lernte ich auf Grund des Erfolges von "10 Tage im Oktober" die amerikanische Produzentin Birgit Urmson kennen.
Zusammen mit Gero Steffen, dem späteren Kameramann von "Variete" und "Der unbekannte Deserteur" träumten wir schon damals vom Abenteuer einer Deutsch-Amerikanischen Coproduktion.
Es entstand die Idee zu einem abendfüllenden Spielfilm über Stasi-Agenten, die in Californien eine neue DDR gründen, das "Camp".
1991 erhielt ich eine Drehbuchförderung für diesen Stoff und investierte das Geld in einer dreiwöchigen Recherchetour durch den Südwesten der USA.
Im Reisegepäck war bereits die Videocassette von "Variete". Mit Birgit Urmsons Hilfe putzten wir (Gero Steffen, Thomas Zickler und ich) in San Franzisco und Los Angeles Klinken (Coppolas Zoetrope-Studios, Cinevox, Constantin, Michael Ballhaus u.a.), um Interessenten für das "Camp"-Projekt zu gewinnen.
Tom Luddy, Coppolas persönlicher Assistent stufte "Variete", obwohl er ihn persönlich mochte, als "european Art-Shit" ein und gab zu bedenken, daß selbst sein Meister in diesen rauhen Zeiten gezwungen sei, einen Auftragsfilm über Vampire zu machen...
Aber Kontakte blieben. Im Juni 1992 wurde "Variete" zum Festival des American Filminstituts nach Los Angeles eingeladen und stieß dort auf sehr gute Resonanz.
Das brachte mir den VIP-Status auf der "Showbiz", der wichtigsten amerikanischen Messe für Filmtechnik ein, wo ich den Spezialeffekte-Experten Robert McCarthey ("König der Fischer") kennenlernte.
Da es in Hollywood immer gut ist, schwerbeschäftigt zu erscheinen und von seinen brandheißen Projekten zu berichten, erzählte ich von meinem geplanten Diplomfilm, einer Antikriegsgeschichte, in der genregemäß natürlich auch Pyrotechnik vorkam und fragte ihn, wie man am billigsten einen Bombenangriff auf eine Ölraffinerie dreht.
Die Antwort war, daß es am einfachsten sei, die Sequenz in Hollywood zu machen, da hier die größte Ballung hochmotivierter, sponsorfreudiger Spezialisten zu finden sei.
Für Hunderttausend Mark, die Hälfte des erhofften Gesamtbudgets, sei er selbst bereit, diese "Footage", dieses Material, zu liefern...
Ich war sofort wie aufgezogen. Ein Traum könnte in Erfüllung gehen! Einmal in Hollywood drehen, und zwar schon den Diplomfim... das war absolutes Neuland! Und ein Karrierekick, eine Chance ohne Gleichen...
Die restlichen Festivaltage, die uns blieben, rasten Gero und ich kreuz und quer durch das Filmmekka, um wie ein Jahr zuvor Interessenten, Sponsoren, Coproduzenten, einen "Godfather" zu suchen...
Je mehr gute Angebote wir nach Hause brächten, um so größer wäre die Chance, unseren Traum zu verwirklichen.
Mehr als mit der politisch motivierten Grundidee, einem traurigen Einzelschicksal vor der Kulisse des nächsten Golfkrieges, überzeugten wir in L.A. mit unserer Selbstdarstellung als junge, frische Kinoverrückte.
Es gilt in Hollywood als größte Sünde, sich ein Talent durch die Lappen gehen zu lassen, das dann vielleicht ein anderer entdeckt... und ausbeutet.
Es gibt dort "Talente", die sich so über Jahre mit einem einzigen Projekt und ein paar guten Beziehungen von Gönner zu Gönner, von Party zu Party bewegen und gut davon leben.
Aber wir wollten tatsächlich drehen.
Die Idee
Am 12.Januar(?)1991(?), zwei Jahre früher, an dem Abend, bevor der Golfkrieg begann, war ich mit einer großen Gruppe HFF-Studenten vor dem brandenburgischen Landtag.
Wir diskutierten voller Sorge (und Naivität) mit dem Ministerpräsidenten, rangen ihm das Versprechen ab, mit dem Bundeskanzler zu telefonieren, daß dieser auf seine noch mächtigeren Kollegen einwirken möge, den Krieg zu vermeiden.
Dann gingen die meisten Demonstranten in Richtung Innenstadt, um das "Denkmal für den Unbekannten Deserteur" zu errichten.
Ich hatte hohes Fieber, ging ins Bett, konnte aber nicht schlafen. Wie ein Alptraum ging mir die Vision durch den Kopf, man könnte mir befehlen, in einem Krieg zu kämpfen an dem ich kein persönliches Interesse hätte, gegen Leute, die ich nicht kannte und die persönlich ähnlich unmotiviert wären wie ich.
Auf kafkaeske Weise wäre unser Leben von den Plänen und Ideen alter Männer abhängig, die in erster Linie ihren eigenen privaten Interessen, wie Karriere oder Machterhalt verpflichtet sind.
So hatte ich es in meiner Zeit bei der Armee erlebt, wo ich durch Zufall solchen Persönlichkeiten sehr privat in die Karten sehen konnte.
Auf der anderen Seite hatte ich ein Gefühl für Begriffe wie Selbstverteidigung und innere Emigration, daß man für fremde Ziele kämpfen kann, um seine Persönlichkeit oder vielleicht sein Leben zu retten.
Und ich hatte auch Verständnis für gewisse Notwendigkeiten des beginnenden Krieges, für die Vernunft, die hinter der Grausamkeit eines Macchiavelli steckt.
Solche Gedanken formten sich zu der Idee für ein Theaterstück auf Dialogbasis, die jetzt im wesentlichen den Inhalt der Kellerszene ausmacht: ein Deserteur, einer der einfach aufhört sich benutzen zu lassen, trifft im Gefängnis auf seinen Henker, einen, der noch auf ein Überleben in einer Nische, notfalls um jeden Preis hofft.
Der Henker durfte überleben.
Um jedoch den Wahnsinn, die Auswechselbarkeit von Opfer und Täter in einem System zu zeigen, in dem der Einzelne nur als Nummer existiert, erfand ich die überraschenden Wendungen: der Deserteur bekommt durch eine fingierte Verwechslung für kurze Zeit die Chance, sein Leben zu retten, wenn er den für seinen Chef unbequem gewordenen Soldaten exekutiert.
Bald darauf ergab sich die Notwendigkeit, einen Stoff für die F.3, die Filmübung im dritten Studienjahr zu finden.
Ich legte meinem Wunschteam, Tom Zickler und Gero Steffen insgesamt vier Stoffe vor.
"Der unbekannte Deserteur" sollte mit Schauspielschülern, als 16mm-Übung von fünfzehn Minuten Länge, in einem Raum, dem Keller, damals noch einer arabischen Bibliothek, realisiert werden. Bei sparsamer Kalkulation wäre die Exekution im Sande der Genshagener Heide als fiktiver Golfkriegswüste sicher im geplanten Budget geblieben.
Aber per Abstimmung entschieden wir uns für "Variete", diese vom Grundtenor ähnliche Geschichte vom schwachen Einzelnen, der nicht gegen die Autorität eines Mächtigen ankommt...
